Na haar studie bestuurskunde op het Middle East Technical University te Ankara, werkte Özden Yalim enkele jaren op het Turkse platteland voor ontwikkelingsprojecten. In 1973 kwam ze met een beurs naar Nederland om verder te studeren. Zij behaalde een master’s degree in bestuurskunde op het Institute of Social Studies in Den Haag. 

Toen zij hier trouwde belandde zij voor altijd in Nederland. Al gauw sloot zij zich aan bij verschillende maatschappelijke (emancipatie) bewegingen. Zij startte haar loopbaan in Nederland als stafmedewerker bij het Nederlands Centrum Buitenlanders. Zij specialiseerde zich in de beleidsterreinen emancipatie en arbeidsmarkt. Na 12 jaar stapte zij op om directeur te worden van de Vrouwenvakschool Informatica Amsterdam, een opleidingsinstituut gericht op herintredende vrouwen Inmiddels is ze zelf wegens fysieke klachten ervaringsdeskundige geworden in de sociale zekerheid. Dit weerhoudt haar echter niet actief te zijn in verschillende maatschappelijke groeperingen.
In 2005 ontving Ozden Yalim de Liesbeth van Dorrser Keus Prijs voor haar inzet om vrouwen met een achterstandspositie te helpen. Deze tweejaarlijkse prijs werd eerder gewonnen door oud-minster van economische zaken Annemarie Jorritsma..